Az első EMA-nak 1994-ben Berlin adott otthont. Azóta minden évben megrendezik a világ egyik legnagyobb zenei díjkiosztóját, aminek minden egyes alkalommal más város, illetőleg ország ad otthont. Több kategóriában osztják ki a díjakat: a legjobb alternatív előadás, „Biggest Fans“, legjobb élő előadás, legjobb női előadó, legjobb férfi előadó, legjobb rock, legjobb hip-hop előadó, legjobb push előadó, legjobb új előadó, legjobb pop előadó, legjobb word stage előadás, legjobb dal, „Wordwide Act“, illetve a legjobb előadás. Az elmúlt évek máig népszerű díjazottjai például Bryan Adams, Aerosmith, Mariah Carey, Micheal Jackson, Bon Jovi, George Michael, Madonna, Robbie Williams és még hosszasan sorolhatnánk.

Idén Belfastban osztották ki a díjakat, az est házigazdája pedig Selena Gomez volt. A vörös szőnyegen a legnagyobb sztárok vonultak fel vadabbnál vadabb ruhakölteményekben, amelyek sokszor a jó ízlés határát súrolták. Óriási élő show-val készültek, ahol az előadók több mint nyolcezer fős közönség előtt bizonyíthattak. Kiemelkedett a fellépők közül többek között Jessie J, Bruno Mars, Lady Gaga, a Red Hot Chili Peppers, valamint az LMFAO. Az este lezárásaként színpadra lépett Queen is, akik Adam Lambarttel együtt énekelték a The show must go on, a We are the champoins és a We will rock you egy-egy részletét.

Lady Gaga már évek óta verhetetlen. Idén négy kategóriában bizonyult a legjobbnak. Ő lett a legjobb női előadó: olyan énekeseket győzött le, mint Adele, Katy Perry, Jennifer Lopez vagy akár Beyonce. A Born This Way című számával besöpörte a legjobb dalért, illetve a legjobb videóklippért járó díjat is. Az MTV EMA új „Biggest Fans“ kategóriájában is ő ért fel a csúcsra.

Ezen a páratlan hangulatú estén Justin Bieber, a Thirty Seconds To Mars, illetve Burno Mars is duplázott. Justin Bieber a legjobb pop és a legjobb férfi kategóriában tört az élre, a Thirty Second To Mars megkapta a legjobb alternatív előadónak és a legjobb Word Stage produkcióért járó díjat is. Bruno Mars lett a legjobb új előadó, aki Jessie J-t és Adelet utasította maga mögé a nagy nevek közül, valamint ő lett a legjobb push előadó is. Az MTV Push célja, hogy bemutassa a közönségnek a legjobb feltörekvő új tehetséget.

Eminem – csakúgy, mint egy évvel ezelőtt – ismét átvehette a legjobb hip-hop előadásért járó szobrocskát. Az est legnagyobb meglepetését a Worldwide Act kategória szolgáltatta: a koreai Bigbang fiúcsapat győzedelmeskedett többek közt Britney Spears fölött. Katy Perry élőben a legjobb – legalábbis ezt sejteti, hogy ő vihette haza a legjobb élő előadásért járó díjat. A legjobb rock zenekarnak a Linkin Park csapatát választotta a közönség. Meglepetésre győzelem nélkül maradt Jessie J, az LMFAO, Rihanna és Adele is.

Az est egyik felejthetetlen pillanata Jessie J megemlékezése volt az idén elhunyt Amy Winehouse-ra. „Kérem bocsássanak meg, ha elérzékenyülök. Egy generáció alatt mindössze egyszer születik olyan előadó, aki megváltoztatja a világot. A zenéje eljut minden korosztályhoz, minden emberhez szerte a világban, zenéje az összes embert inspirálta ebben a teremben, és mindenkit a világon. Szerintem mindenki nevében mondhatom, hogy büszkék vagyunk, hogy a rajongói és a barátai lehettünk. Nélküle ma nem állnék itt. Ő volt az, aki mindig kiállt a brit szóló énekesekért. Köszönjük Amy!“

Az idei Global Icon díj nyertese a Queen volt. Brian May és Roger Taylor vette át a hatalmas megtiszteltetésnek számító szobrocskát Katy Perrytől. „Csodálatos, hogy Katy konferált fel bennünket, köszönjük a gyönyörű szavakat. Az is remek, hogy ott lehettünk az MTV születésekor, és most, negyven év elteltével is itt lehetünk Belfastban. Most végre megmutatja a szépségét, az erejét, és a békét. Isten áldja Belfastot! Köszönjük, hogy itt lehettünk. Nagyon sokat jelent ez nekünk, és hogy annyi éven át támogattátok a bandánkat. Reméljük sok boldogságot okoztunk, nélkületek semmit nem értünk volna el. Köszönjük!“